Histoire

Bien qu’elle ait vu sa mère mourir de la maladie d’Alzheimer, Mme C.J. McCaffrey hésitait à admettre qu’elle pourrait également en être atteinte – jusqu’au jour où, alors qu’elle se rendait à sa classe de danse de salon, elle s’est retrouvée immobilisée à un feu de circulation sans trop savoir ce qu’elle faisait et où elle avait l’intention de se rendre. À partir de ce jour-là, Mme McCaffrey a réalisé qu’elle devait trouver des réponses. La maladie d’Alzheimer n’est pas un élément normal du processus de vieillissement. C’est une maladie dégénérative progressive qui détruit des cellules vitales du cerveau et peut frapper des adultes de tous âges.

« J’avais 58 ans lorsqu’un spécialiste m’a annoncé que j’étais aux premières phases de la maladie d’Alzheimer. Mon médecin de famille éprouve encore aujourd’hui de la difficulté à le croire », explique Mme McCaffrey.

Après son diagnostic, Mme McCaffrey s’est jointe à un groupe d’appui mensuel, dans le cadre du programme Premier lien de la Société Alzheimer du Canada; elle a trouvé ce programme extrêmement utile. Aujourd’hui, elle aide à son tour ceux et celles qui l’ont aidé. Elle est membre du Conseil consultatif de la Société Alzheimer d’Ottawa, et a été présidente honoraire de la Campagne nationale de sensibilisation à la maladie d’Alzheimer. Elle participe également à un programme d’essais cliniques subventionné en partie par Partenairesanté, qui met à l’essai de nouveaux médicaments pour lutter contre la maladie d’Alzheimer.

« Je trouve important de s’impliquer et d’éduquer les Canadiens au sujet du premier stade de la maladie d’Alzheimer. Je ne répéterai jamais assez à quel point il est important de porter attention à tout symptôme qui vous semble anormal. Ne considérez pas les pertes de mémoire ou la confusion comme normales, en les mettant sur le compte de votre vie active. Portez attention à votre corps et posez des questions. Un diagnostic hâtif est très important pour conserver votre qualité de vie », conclut Mme McCaffrey.